30 июля 1971 года на поверхность нашего естественного спутника высадились два астронавта — Дэвид Р. Скотт и Джеймс Б. Ирвин (третий — Альфред М. Уорден — остался в командном модуле на орбите ). Тонны оборудования и - впервые в истории - знаменитый лунный вездеход (LRV) полетел с ними на Луну.
Лунный «автомобиль» построил поляк
Идея создания корабля, который бы помогал астронавтам вдали от дома, пришла в НАСА за много лет до первой пилотируемой миссии на Луну («Аполлон-11»). Предположения, казалось бы, были простыми – аппарат должен был обеспечить транспортировку двух астронавтов, инструментов, исследовательских образцов и необходимого оборудования по неровной лунной местности.
Лунный вездеход на Луне во время миссии Аполлон-15 фото: НАСА
Команда конструкторов под руководством Мечислава Беккера, поляка, несколько лет живущего в США, приняла участие в конкурсе на строительство Лунного вездехода, объявленном американским агентством в 1961 году.< /п>
Беккер тогда был директором научно-исследовательского института General Motors. Поляк и его команда подготовили концепцию машины, а ее крупнейшим конкурентом стал другой польский инженер Станислав Рогальский, работавший тогда на американском авиазаводе Grumman.
В конечном итоге именно дизайн команды Мечислава Беккера был выбран НАСА, и компания General Motors в сотрудничестве с авиационным концерном Boeing начала работу над готовым вариантом автомобиля. Все решения, позволяющие аппарату передвигаться по лунной поверхности, разработал сам Беккер.
Дэвид Р. Скотт в лунном вездеходе во время миссии Аполлон-15 фото НАСА/MSFC
LRV трижды летал на Луну
Можно сказать, что лунный вездеход был первым автомобилем, полетевшим на Луну. После него на «Серебряном глобусе» появились еще два одноименных автомобиля-близнеца. Их взяли с собой астронавты «Аполлона-16» и «Аполлона-17», двух последних пилотируемых миссий на Луну.
LRV, также ласково называемый «Лунный багги», имел четыре колеса, характерные крылья и, хотя у него отсутствовали некоторые элементы (в том числе руль), он напоминал автомобиль без кузова . Тем не менее, он совершенно отличался от популярных в то время американских дорожных круизеров.
Прежде всего, он был спроектирован так, чтобы весить как можно меньше и потреблять мало энергии. При запуске ракеты Сатурн V был на счету каждый килограмм, поэтому рама машины была изготовлена из алюминия, а необходимое оборудование было сведено к минимуму.
LRV весил всего 209 кг (что эквивалентно примерно 35 кг на Луне) и складывался почти пополам. Благодаря этому большой аппарат смог поместиться в небольшой лунный посадочный модуль. После приземления экипажу пришлось потратить несколько минут на распаковку машины. Как это нужно было сделать, НАСА описало в документе 1971 года, скан одного из фрагментов вы можете увидеть ниже:
Схема разгрузки Лунного вездехода, созданного для миссии "Аполлон-17" фото: скрин/NASA/ https://www.hq.nasa.gov/alsj/a17/A17_LunarRover2.pdf
В разложенном виде автомобиль имел длину 3,1 м, высоту 1,1 м и ширину 2,3 м. Колеса были довольно большими, изготовлены из оцинкованной проволоки и покрыты титановым протектором. Их диаметр составил 81,3 см, или почти 32 дюйма.
Несмотря на, казалось бы, не очень жесткую конструкцию и очень малый вес, LRV мог перевозить большое количество оборудования — в том числе космонавтов, целых 490 кг. Хотя бы один из них должен был находиться на борту, поскольку транспортным средством нельзя было управлять дистанционно. Для поворота вместо руля космонавты использовали специальный джойстик.
Колесо, разработанное для лунного вездехода фото: Tyrol5 / Лицензия свободной документации GNU, версия 1.2 / Wikimedia
Технические характеристики не впечатляют
По понятным причинам конструкторы LRV не стали использовать бензиновый агрегат для питания автомобиля. Вместо них установлены четыре электродвигателя мощностью 0,18 киловатта (около 0,25 лошадиных сил) – по одному на каждое колесо. Примерная мощность аппарата составляла примерно 1 л.с., чего все же было достаточно для лунных условий (напомним, что гравитационное притяжение на Луне в шесть раз слабее, чем на Земле).
Двигатели позволяли машине разгоняться до 13-14 км/ч, но скорость на «Серебряном глобусе» не имела большого значения. В поле важнее была возможность преодолевать крутые подъемы, работать в экстремальных температурах, безаварийность работы и небольшой – всего 3 метра – радиус поворота.
Астронавты протестировали LRV перед полетом на Луну на космодроме Флориды. На фото подготовка к миссии Аполлон-16:
Аполлон-16Астронавты «Аполлона-16» Джон В. Янг (справа) и Чарльз М. Дьюк (слева) проводят испытания LRV в Космическом центре Кеннеди фото: НАСА
Энергию, необходимую для разгона аппарата, обеспечивали луностойкие серебряно-цинковые аккумуляторы напряжением 36 В и общей емкостью 242 Ач. Аккумуляторы не удалось перезарядить, но комплекта все равно хватило, чтобы проехать не менее 90 километров с полным зарядом.
Астронавты НАСА, однако, использовали значительно меньше энергии, чем имели в своем распоряжении. В случае с «Аполлоном-15» было пройдено всего 27,9 км с использованием менее 50 процентов. энергия. Во время миссии «Аполлон-16» расстояние было на один километр короче, а рекорд был установлен во время «Аполлона-17», когда астронавты преодолели 35,7 км. На преодоление указанных расстояний космонавтам потребовалось 3, 3,5 и 4,5 часа соответственно.
В случае с последней миссией они также отошли на рекордное (хотя и пока небольшое) расстояние - 7,6 км от посадочного модуля. Раньше эти значения были еще меньше и составляли 5 и 4,6 км соответственно, а максимальное расстояние, которое НАСА позволяло астронавтам удалиться от места приземления, составляло 9,6 км. Это было наибольшее расстояние, которое астронавты могли преодолеть пешком в случае поломки корабля.
Астронавт Юджин Сернан, командир миссии «Аполлон-17» рядом с LRV на Луне фото: НАСА
LRV — единственный «космический автомобиль»
Лунный вездеход, возможно, и не обладал впечатляющей максимальной скоростью, но он оказался чрезвычайно полезным при исследовании Луны. Уже во время миссии «Аполлон-15» на посадочный модуль для исследований удалось доставить почти 80 кг горного материала, что вдвое больше, чем привезли с собой астронавты «Аполлона-14».
За три миссии, в которых он участвовал, он позволил астронавтам преодолеть в общей сложности более 90 км, что было бы невозможно сделать пешком. Он также поддерживал постоянный контакт с Землей, пока они находились вдали от посадочного модуля, и собрал много бесценного материала. Одна из камер, установленных на LRV, зафиксировала, например, запуск спускаемого аппарата «Аполлон-17», последние мгновения пребывания человека на Луне.
LRV также был единственным - pкроме Tesla Илона Маска - пассажирским транспортным средством в космосе и единственным, который передвигался по поверхность инопланетного небесного тела.