В течение нескольких десятилетий такие люди, особенно если они были немцами, могли покупать, пожалуй, самые неприхотливые суперкары в мире: автомобили Bitter. Никогда о них не слышали? Неудивительно, что большинство автолюбителей их тоже не знают.
Больше статей о классическом автомобилестроении можно найти на Gazeta.pl
Впервые я увидел компакт-диск Bitter в немецком журнале в 1980 году, и он мне сразу понравился. Он выглядел на миллион долларов… ну, может быть, на миллион немецких марок. По стилю он напоминал прихотливые итальянские суперкары, но корни у него были чисто немецкие, а под кузовом располагалась добротная, надежная опельская механика.
Битер был удачным предложением для своего времени, поскольку был лишен всей хрупкости, свойственной современным итальянским творениям: он был похож на Софи Лорен, но тот, кто никогда не опаздывает и никогда не болеет. Двигатель заводился каждое утро, независимо от погоды, а дворники действительно протирали лобовое стекло, когда шел дождь. Чтобы объяснить происхождение этого странного существа плебейского типа, нам нужно вернуться в прошлое.
Эрих Биттер родился в Швельме, Германия, в 1933 году. Его родители держали там магазин велосипедов. Он быстро научился ездить на велосипеде, причем ездить быстро: он достиг уровня, позволяющего ему участвовать в Тур де Франс. Карьера велосипедиста позволила ему связаться с компанией NSU, которая помимо отличных велосипедов производила еще и заднемоторные, быстрые автомобили.
Bitter CD фото БАРТЛОМИЯ ШИПЕРСКИ
Биттер прекратил участвовать в гонках после аварии на Нюрбургринге
Немец решил попробовать свои силы в автоспорте. Поначалу у него дела шли плохо, но его соревновательный характер помог ему быстро набраться опыта. В 1958–1969 годах он гонял не только за рулем квадратных NSU, но и водил автомобили Porsche, Mercedes и Ferrari и, наконец, стал заводским гонщиком Abarth.
Воодушевленный своими спортивными успехами, он основал компанию, которая торговала высокопроизводительными аксессуарами, в том числе негорючими костюмами Nomex. Эрих Биттер прекратил участие в гонках после аварии во время тренировки на Нюрбургринге. Автомобиль загорелся, и только благодаря такому костюму водитель спас себе жизнь.
Он решил заняться продажей автомобилей и сначала стал немецким импортером бренда Abarth. Он также имел тесные связи с руководством General Motors, поскольку в 1968 году участвовал в гонках на черном Opel Rekord под названием «Schwarze Witwe», на котором регулярно обгонял гораздо более мощные автомобили Porsche.
Новый итальянский производитель суперкаров Intermeccanica подал большие надежды, и Биттер подписал с ним контракт на продажу этих автомобилей в Германии. К сожалению, качество сборки симпатичных итальянских автомобилей с американскими двигателями было совершенно катастрофическим, и Биттер, заботясь о собственной репутации, тратил целое состояние на устранение неисправностей.
Биттер понял, что суперкары могут быть пригодны для повседневной езды
В финансовом отношении он был катастрофой, но он многому научился. Он понял, что можно продавать покупателям интересные суперкары с красивыми кузовами ручной работы, но эти машины также должны быть пригодны для повседневной езды. Их надо зажечь утром, они не могут сгнить при первом же дожде, с них ничего не упадет.
Биттеру пришла в голову идея создать короткие серии красивых автомобилей, элегантные кузова которых скрывали бы проверенную, крепкую и дешевую в использовании механику крупносерийных автомобилей.
Откуда возникла идея сделать Bitter CD первым серийным автомобилем швельмского предпринимателя? Ну а в 1969 году для Франкфуртского автосалона стилисты Opel под руководством Чака Джордана построили концептуальный прототип под названием Styling CD. Тонкий автомобиль был построен на укороченном шасси Opel Diplomat V8. Нарисованный на скорую руку автомобиль выглядел великолепно, но не подходил для серийного производства, хотя и заставил боссов Opel задуматься о постройке стильного купе небольшими сериями.
Bitter CD фото БАРТЛОМИЯ ШИПЕРСКИ
Год спустя итальянский производитель кузовных работ Frua построил еще один прототип, в котором уже открывались двери, который представлял собой развитие компакт-диска Opel Styling, пригодного для вождения (его охотно использовали разные руководители). К сожалению, таблицы оказались неумолимы: подготовка инструментов для производства такого автомобиля привела бы к тому, что розничная цена была бы настолько высокой, что никто не стал бы платить ее за машину с логотипом Opel на капоте.
Bitter CD имел двигатель Chevrolet V-8 мощностью 230 л.с.
И здесь вмешался Эрих Биттер. Во время одного из визитов в Рюссельсхайм он увидел прототип, выполненный в одном экземпляре, и сразу понял, что у него есть шанс сделать то, на что руководство марки не решилось бы: построить этот автомобиль под своим именем, купив все механика от Опеля. Благодаря этому заводу не придется нести затраты на производство кузова и избежать конфуза, если клиенты не захотят покупать стильный Gran Turismo на базе Opel. Итак, ему пришлось приступить к работе. Год был 1971.
Кузов Bitter CD, тесно связанный с обоими прототипами Styling CD, был серийно изготовлен известным кузовным заводом Baur из Штутгарта (тот самый завод, который в течение многих лет производил кабриолеты для BMW и BMW M1). Семейная компания также собирала собственные кузова на шасси Opel Diplomat, в которых, однако, Эрих Биттер изменил настройки подвески на свой вкус и использовал амортизаторы Bilstein.
Двигатель Chevrolet V-8 объемом 5,4 л использовался без каких-либо доработок, точно так же, как и в Diplomat V8. Готовая машина дебютировала в 1973 году во время Франкфуртского автосалона, и Эрих, охваченный эйфорией, принял на стенде 176 заказов на новую машину. К сожалению, вскоре после этого начался нефтяной кризис, и большинство клиентов покинули компанию.
Упрямому и трудолюбивому немцу удалось выпустить и продать 100 компакт-дисков Bitter к 1975 году, конечно, так и не достигнув запланированного уровня в 200 экземпляров в год. Он пережил мировой кризис и после него даже немного ускорил производство. К 1979 году ему удалось продать в общей сложности 395 автомобилей (гораздо реже, чем, например, Ferrari F40).
Bitter CD фото БАРТЛОМИЯ ШИПЕРСКИ
Bitter CD был настоящим немецким суперкаром Gran Turismo
На бумаге Bitter CD не был ракетой. Восьмицилиндровый двигатель питался топливом и воздухом через карбюратор Rochester Quadrajet; максимальная мощность составляет 230 л.с., а крутящий момент – 427 Нм. Автомобиль разгонялся до 100 км/ч за 9,6 секунды и имел максимальную скорость 210 км/ч, работая на больших по тем временам шинах размером 215/70 VR 14. Сегодня быстрые хэтчбеки разгоняются гораздо быстрее, чем автомобили Ferrari 1980-х годов. , такие результаты кажутся комичными, но еще несколько десятилетий назад они никому таковыми не казались, тем более что стильное купе весило солидные 1762 кг.
Однажды мне удалось покататься на патинированном экземпляре в первоначальном состоянии из коллекции исторических автомобилей Opel в Рюссельсхайме. Устроившись на широком и удобном сиденье, я сразу обратил внимание на образцовую эргономику всех приборов, которые так хорошо знал по своему родному «Опелю» — двум «Рекордам», одной «Монце» и одной «Асконе». На самом деле это явно был интерьер Opel, лишенный логотипа в виде молнии, но он слегка противоречил итальянской элегантности экстерьера. Ну и что? В этой машине я чувствовал себя как дома.
Обзор с водительского места был просто потрясающим. Тонкие колонны и огромные стеклянные поверхности означают, что вместо того, чтобы ждать, пока какой-нибудь радар, ESP или другое электронное чудо спасет нас, мы можем просто избежать того, во что мы можем врезаться и разбить машину. Я всегда предпочитал избегать препятствия более безопасному способу врезаться в него.
Тихо булькающий двигатель V8 прекрасно реагировал на газ, а АКПП плавно переключала передачи. Это не инструмент для установления рекордов кругов на трассе, а скорее ультракомфортный Gran Turismo для повседневной езды, который чувствует себя на немецких автобанах как дома. Это было намерение создателя.
Преемником модели CD стала Bitter SC. Это последняя настоящая модель этого бренда
Терпеть не могу современные автомобили со словом «Спорт» в названии, что означает дешевые пружины и амортизаторы в подвеске, эту жуткую тряску и отсутствие хорошей виброгашения, которыми были наивные покупатели. сказал означает «спортивность»». Если люди хотят постоянно дрожать, как холодные хомяки, это их дело. Мне это не нравится.
После окончания производства компакт-диска Bitter Эрих все еще хотел работать с Opel, и наоборот. Новая топ-модель бренда Russelsheim, Senator, поступила в производство в 1978 году, и новая модель должна была быть основана на ее дизайне. Автомобиль под названием Bitter SC немного напоминал Ferrari 400i (что не было недостатком), а за его внешний вид отвечал сам Эрих, которому помогали стилисты Opel и сам Микелотти.
Bitter CD фото БАРТЛОМИЯ ШИПЕРСКИ
Кузов был протестирован в аэродинамической трубе Pininfarina. Нам удалось запустить производство. Кузова сначала построила итальянская компания OCRA, но они ужасно корродировали, поэтому производство было перенесено в Карроццерию Маджоре, а затем в Грац, Австрия. Хотя Эрих Биттер также разработал 4-дверную версию и кабриолет, деньги швейцарского инвестора закончились, и производство модели SC было прекращено в 1985 году.
На протяжении всего этого времени и практически по сей день Эрих Биттер был и окружен почти почитанием в родной Германии, которого он никогда и никак не добивался. Его яркая жизнь не увенчалась успехом, но он сумел отметить свое присутствие в автомобильном мире.
Человек, пробежавший марафоны 30 раз, а также опытный гонщик, некоторое время работал консультантом Volkswagen, руководил компанией в Калифорнии (вместе с партнером, убитым убийцей Джанни Версаче) и построил последующие прототипы. Его поклонники все еще надеялись, что он выпустит еще один стильный компактный автомобиль.
В последний раз он пробовал это сделать в 2007 году, когда объявил о своем возвращении на рынок с автомобилем под названием Bitter Vero, использующим шасси и привод Holden HSV. К сожалению, было построено всего 10 единиц. Сегодня сам Биттер жив, и действует компания, носящая его имя, производящая только стайлинг-пакеты для различных моделей Opel. К сожалению, мы никогда не увидим столь харизматичного нового автомобиля, как Bitter CD...
****
Автором фотографий для этого текста был Бартек Шиперски, мой безвременно умерший друг и давний соратник; Ему я посвящаю эту статью.