Как это бывает с мифами, этот совершенно не соответствует действительности. Прекрасный автомобиль BMW потерпел полный коммерческий провал, он вообще плохо управлялся, и тот период в истории BMW был темной и мрачной эпохой.
Во время Второй мировой войны BMW не производила автомобили, только авиационные двигатели и мотоциклы, и в то время министерства указывали промышленникам, что производить. Например, компании Mercedes пришлось производить грузовики Opel Blitz.
BMW по-прежнему производила слишком мало радиальных двигателей BMW 801, предназначенных, например, для истребителя Focke-Wulf Fw-190, велись работы над реактивными двигателями, один пошел в производство (BMW 003), компания даже предложила командованию Люфтваффе собственную постройку полноценных турбовинтовых и турбореактивных бомбардировщиков.
Моей любимой военной продукцией BMW остается невероятно сложный поршневой авиационный двигатель BMW 803, предназначенный для тяжелого бомбардировщика, который мог бы бомбить США. Он состоял из четырех звезд по 7 цилиндров в каждой, всего 28 цилиндров, и должен был приводить в движение два винта встречного вращения через специальную передачу.
Объем двигателя составлял внушительные 83,5 литра, выпускные клапана имели натриевое охлаждение, использовался непосредственный впрыск топлива и механический компрессор. Силовой агрегат массой три тонны выдавал мощность 4000 л.с. В 1944 году. К тому времени стало ясно, что будущее у реактивных двигателей, и производство двигателей было прекращено.
Единственный экземпляр, уцелевший во время войны, находится в превосходном музее Deutsche Flugwerft в Шлайсхайме недалеко от Мюнхена. Это превосходный пример немецкой инженерной мысли и изобретательности, а также доказательство того, что чрезмерно сложные конструкции не обязательно работают в условиях войны.
BMW 331 фото: Wikimedia Commons
После войны BMW производила кастрюли и сковородки
Сразу после войны компания BMW практически исчезла. Мюнхенский завод, производивший авиационные двигатели, сильно пострадал от бомбардировок союзников. Некоторое столярное оборудование, приобретенное для производства комплектующих самолетов, уцелело и благодаря ему можно было начать производство... кухонной мебели.
Изготовлялись также кастрюли и кастрюли. Основные производства бренда были перенесены в советскую зону оккупации. В Айзенахе снова послушно началось производство мотоциклов и автомобилей. Вся производственная документация осталась там, поэтому, когда руководство BMW наконец обратилось к американским оккупационным властям за разрешением на возобновление производства мотоциклов, им пришлось копировать довоенную модель с натуры, создавая чертежи с нуля. Начало производства мотоцикла R24 в 1948 году означало, что компания BMW жива.
Оно было живо, но едва. У компании не было модели автомобиля, которую она могла бы производить. Один из директоров пытался поговорить с Фордом и Симкой, чтобы убедить их запустить лицензионное производство. Благодаря этому завод обзавелся станками и инструментами, но из этого ничего не вышло. Германия была бедной страной, и главный инженер BMW Альфред Бёнинг считал, что решение проблемы — дешевый автомобиль самодельной сборки.
Он создал такой автомобиль, известный как BMW 331 или 531. Небольшое купе с мотоциклетным двигателем напоминало довоенные модели марки, но, к сожалению, руководство компании это сделало. не согласен на массовое производство.
Вето наложил бывший банкир, бывший директор завода по производству Opel герр Гревениг, который был уверен, что завод BMW слишком мал, чтобы с прибылью производить дешевые автомобили в достаточном количестве. Он настаивал на планировании производства роскошных автомобилей, которые завод мог бы производить в небольших количествах, но с более высокой удельной прибылью. Его мнение возобладало, и Бенингу было поручено спроектировать 501.
Прототип BMW 501 на выставке IAA в 1951 году фото: BMW
BMW 501 и 502 поначалу продавались плохо
Новый автомобиль с довоенным 6-цилиндровым двигателем поступил в производство поздно, был слишком тяжелым, имел маломощный двигатель и стоил столько же, сколько средний немец зарабатывал за четыре года. Шансы на успех на рынке были равны нулю. Кузова строил субподрядчик — компания Baur в Штутгарте (эта же компания много лет спустя выпускала кабриолеты на базе BMW), поскольку в Мюнхене собственный кузовостроительный цех еще не был готов.
Это увеличило затраты. Через некоторое время модель 501 была усовершенствована, и в 1954 году была представлена новая, выпускавшаяся параллельно, под названием BMW 502. Под капотом этой модели находился новый 2,6-литровый двигатель V-8, разработанный Бонингом и Фидлером. (тот самый Фидлер, который до войны руководил командой по созданию BMW 328 и сразу после войны работал в Бристоле в Англии). Продажи BMW 501 и 502 улучшились, но они не принесли компании достаточно прибыли для расширения.
Следующий этап истории BMW связан с фигурой легендарного Макса Хоффмана, австрийца, бывшего дилера Rolls-Royce и Bentley, торговавшего автомобилями на восточном побережье США, фундаментальной фигуры в истории Mercedes и Porsche.
В то время влиятельные импортеры автомобилей действительно имели влияние на то, что создавали производители автомобилей, особенно такие люди, как Макс Хоффман или американский импортер Ferrari Луиджи Чинетти, потому что у них были фантастические результаты продаж. Они не следовали тенденциям, они их создавали.
BMW 502 фото BMW
Макс Хоффман, гордясь успехом крылатого Mercedes 300 SL и его более дешевого родственника 190 SL, предложил BMW воспользоваться новой тенденцией к спортивным автомобилям и построить купе на базе 502. Если он стоил менее 5000 долларов, нет, в США его, несомненно, продали бы тысячами единиц. Руководство решило рискнуть, но Хоффману не понравилось консервативное предложение завода — модель 503. Он убедил руководство позволить своему другу, Альбрехту графу фон Гёрцу, ученику Раймонда Лоуи, представить свой проект.
Результат его работы был отправлен в серийное производство как модель 507. BMW 503 и BMW 507 были показаны публике в том же 1955 году, модная 507 в Нью-Йорке, консервативная 503 в. Франкфурт. К сожалению, сенсационные продажи модели 507 в США, предсказанные Хоффманом, так и не осуществились.
BMW 507 и Элвис Пресли фото: BMW
Даже король рок-н-ролла не смог помочь новому родстеру BMW 507
Автомобиль стоил вдвое дороже первоначальной оценки, больше, чем Mercedes 300 SL, и импортер отозвал свой огромный заказ. За период с 1956 по 1959 год завод выпустил всего 252 единицы (или 253, в зависимости от того, кого вы спрашиваете) BMW 507, и даже такие знаменитости, как Элвис Пресли, не смогли убедить покупателей купить стильный родстер.
Автомобиль производился практически кустарными методами, его двигатель V8 выдавал всего 150 лошадей, а характеристики автомобиля были хуже, чем у британских машин, импортируемых в США. В тот же момент спрос на мотоциклы, основной источник дохода BMW, упал, а лимузины 500-й серии перестали приносить прибыль. 1959 год стал для немецкой компании годом больших потерь, годом черного отчаяния.
Сегодня никто не связывает BMW 507 с видением банкротства бренда в 1959 году. Они автоматически предполагают, что компания всегда зарабатывала много денег на моделях, пользующихся всеобщей популярностью. BMW 507, упомянутый в моделях Z3 и Z8, сегодня является отличной инвестицией. Аукционные цены превышают миллион долларов и даже достигают двух миллионов. В следующем выпуске этой истории я расскажу вам, как управлять этой машиной.
BMW 507 фото BMW