Нам придется вернуться в 1970 год, а точнее, на 31 декабря. Именно тогда было создано Американское управление безопасности дорожного движения (NHTSA). Власти по-прежнему заботятся о безопасности автомобилистов, в том числе: путем создания особых требований к новым автомобилям. НАБДД выступает, среди прочего, за краш-тестами NCAP (Программа оценки новых автомобилей), учрежденными в 1979 году. Вскоре по примеру Америки аналогичные испытания были проведены и в других частях света.
Менее чем через два года работы офис ввел федеральные стандарты безопасности транспортных средств для «внешней защиты». Они также впервые сформулировали соответствующие требования к бамперам. Интересно, что новый закон был больше направлен на защиту водителя от дорогостоящих последствий возможных аварий, чем на заботу о его собственной безопасности.
Согласно закону, передний бампер автомобиля должен был защищать на скорости до 5 миль в час (8 км/ч) от разрушения элементов, непосредственно влияющих на безопасность, в том числе: фары и лампы, топливная система или звуковой сигнал. Испытание проводилось при столкновении с вертикальной стеной. Регламент вступил в силу в сентябре 1972 года, что на практике означало изменения в автомобилях 73-го модельного года. Однако многим производителям, особенно отечественным, удалось внести изменения в год принятия закона. Интересно, что большая часть машин не подвергалась масштабным доработкам, поскольку соответствовала предъявляемым требованиям.
Прорыв произошел в 1974 году, когда правила были лучше адаптированы к дорожным реалиям. «Работу» заднего бампера больше не тестировали в условиях столкновения со скоростью 2,5, а 5 миль в час. Кроме того, передний должен был быть работоспособен не только в случае столкновения с вертикальной стеной. В новых испытаниях использовался маятник размером 24 на 4,5 дюйма (610 на 114 мм), который совершал удары со скоростью 5 миль в час под разными углами. Именно это и стало причиной появления неуклюжих на вид бамперов.
Ярким примером здесь может быть Mercedes моделей R107, C107, W114, W116, Lamborghini Countach, Fiat/19 или Датсун 260Z. В их случае адаптированные к американскому законодательству бамперы весьма негативно отразились на внешнем виде кузова, полностью нарушив его первоначальный дизайн. В случае с Porsche 911 первого поколения использовались два бампера, которые не противоречили общему дизайну. Его преемник из серии 930, дебютировавший в 1974 году, уже имел бамперы, полностью соответствующие требованиям законодательства. Для них характерна культовая боковая гармошка, которую многие считают красивой стилистической деталью.
Porsche 930 Turbo Фото. TP71 / Shutterstock.com
В последующие годы продюсерам удалось справиться с этой технической и визуальной проблемой. Однако некоторые, в том числе Mercedes все еще испытывал некоторые трудности с разработкой соответствующих бамперов. В случае с немецким брендом это можно увидеть на модели W126, где по сравнению с европейской версией, у американской версии они все еще были неприглядно выступающими. В настоящее время новые автомобили по-прежнему должны соответствовать требованиям законодательства, но технологии производства настолько продвинулись, что это больше не проблема.