По мнению общественности и законодателей, электропривод является единственно правильным приводом. Хотя большинство производителей продолжают пропагандировать аккумуляторные батареи, есть группа, которая считает, что ответом являются электромобили, работающие на водородных топливных элементах.
Одним из таких представителей является компания Hyundai, которая в Мюнхене представила свою спортивную модель Vision FK, имеющую водородные элементы. Вице-президент компании и директор Центра топливных элементов дал странное объяснение, почему топливные элементы станут лучшим выбором в будущем:Мой старый добрый друг из Японии профессор Хиросе однажды рассказал мне, что кочевники хранят молоко как остатки лета. сыр и используйте его вместо молока зимой, - сказал Саэхун Ким. Когда будет создано общество возобновляемых источников энергии, водород будет играть роль, подобную сыру, - добавил он.
Основная идея этого сравнения заключается в том, что избыточная электроэнергия, вырабатываемая солнечной или ветровой энергией, может быть преобразована в водород для хранения и транспортировки. В настоящее время неиспользованная электроэнергия от ветряных турбин просто теряется.
В будущем, когда энергию можно будет хранить и преобразовывать в водород, ее можно будет использовать не только для питания транспортных средств, но и для питания наших домов и фабрик. Ким предполагает, что если технология улучшится, энергоблоки на топливных элементах можно будет подключать последовательно, как кирпичики LEGO, и обеспечивать энергией целые города.
Топливный элемент работает путем соединения водорода с воздухом, и единственным выбросом является вода, а это означает, что теоретически это полезно для окружающей среды. Критики этого типа энергии заявляют, что процесс производства водорода может включать использование ископаемого топлива и не обязательно настолько экологичен.
Еще одна проблема — более высокая стоимость заправки водородного автомобиля по сравнению с автомобилем на аккумуляторе. Отсутствие инфраструктуры также является проблемой. Водородные заправочные станции в настоящее время сильно отстают от зарядной инфраструктуры. Хорошей новостью для сторонников водорода является то, что правительства разных стран взяли на себя обязательство поддержать расширение водородной инфраструктуры.
Время покажет, является ли технология водородных элементов будущим транспортных средств.