Легенда об основании компании гласит, что книготорговец Вацлав Клемент купил велосипед Germania, который ему не понравился. Поэтому он пошел к Вацлаву Лаурину, руководителю мастерской по ремонту велосипедов, и вместе они решили, какие исправления следует внести, чтобы велосипед стал идеальным. Весь разговор произошел в пивной и стал началом одной из старейших компаний, существующей до сих пор.
Больше статей по истории автомобилестроения можно найти на главной странице Газеты.pl
Столько легенд. Какова правда о начале сотрудничества Wacek&Wacek
?Прежде чем мы покажем начало деятельности компании Laurin&Klemnet, стоит представить фигуры обоих основателей:
- 1. Вацек Лаурин
Крошечная деревня Камени, часть города Пенчин недалеко от Турнова, в настоящее время имеет всего шестнадцать адресов и около дюжины постоянных жителей. Несмотря на свою неприметность, он неразрывно связан с историей автомобильного бренда подразделения ŠKODA. В этом месте, примерно в 30 км от Млад Болеслава, на хуторе № 8, в 1865 году родился Вацлав Лаурин.
С ранних лет мальчик, выросший в скромных условиях, не скрывал своего увлечения техникой и промышленностью. После начального образования его устроили учеником в слесарную мастерскую в Турнове, и он решил сделать свою судьбу независимой от сельскохозяйственного труда и доверить ее нарастающей волне промышленной революции. В 1880-83 годах он посещал ремесленную школу в Млада-Болеславе, вероятно, не подозревая, насколько тесно он станет связан с этим городом в ближайшее десятилетие.
В 1883-93 годах он работал в трёх-четырёх слесарных мастерских, изучая тайны профессии и всех родственных профессий, составляющих основу строительства и производства. В 1893 году вместе с предпринимателем Йозефом Краузе он изготавливал в Турнове велосипеды различных типов. Расставшись со своим партнером, он решил основать конкурентоспособный завод по производству двухколесных транспортных средств в Млада-Болеславе.
История Skoda фото: Skoda
- 2. Вацек Клемент
Родился в 1868 году, работал с 11 лет. Мачеха отправила его работать помощником кузнеца в родной город Велвари, но под влиянием местного учителя родители отправили мальчика работать в
должность помощника продавца книг в соседнем Слани. Клемент проработал здесь несколько лет, завершая образование. По рекомендации своего начальника он уехал работать в Прагу, но в 1886 году получил очень выгодное предложение управлять книжным магазином семьи Новотных в Млада-Болеславе. В Праге у него началось увлечение ездой на велосипеде, которое он развил на новом рабочем месте.
На новом месте Клемент быстро влился в местную элиту и стал сооснователем велосипедного клуба. Через пять лет он выкупил книжный магазин у предыдущих владельцев, которые согласились продать ему компанию в рассрочку. Клемент в течение двух лет погасил свои долги, в том числе: на приданое жены он затем расширил ассортимент магазина, включив в него велосипеды и запчасти к ним.
В 1894 году он решил купить новый велосипед дрезденской фирмы Seidel & Naumann. Однако мотоцикл под названием Germania оказался бракованным. Поэтому Клемент подал письмо с жалобой в представительство компании в Усти-над-Лабем, но быстро получил ответ, написанный на немецком языке, о том, что на письма, написанные на чешском языке, не было ответа и компания просила вести переписку на немецком языке. Это событие его очень разозлило и натолкнуло на мысль открыть мастерскую по ремонту велосипедов и небольшой завод по сборке новых велосипедов.
Поскольку у него не было знаний в технических вопросах, он начал искать партнера для ведения нового бизнеса. В декабре 1895 года вместе с Вацлавом Лаурином он открыл компанию, в которой приняли на работу двух рабочих и студента. Их целью было производство велосипедов, но изначально они решили собирать велосипеды из готовых деталей под брендом Славия. Столкнувшись с высокой конкуренцией на рынке, компания подчеркнула свой национальный характер и в рекламе упомянула патриотизм.
Spółka Wacka z Wackiem
Вацлав Лаурин был полной противоположностью своего партнера Клемента. Спокойный и собранный, неразговорчивый и скромный, он решительно избегал публичности – даже в то время, когда череда событий превратила его из производителя велосипедов в широко уважаемого дизайнера и производителя автомобилей. Чрезвычайно прагматичный, он избегал компаний, дальних путешествий, всего, что отклонялось от шаблона стабильной и предсказуемой повседневной жизни. Он полностью согласился находиться в тени энергичного и взрывного Клемента, который вскоре станет генеральным директором компании. Должность технического директора с годовым окладом на 1/6 ниже его вполне устраивала. Как и разделение годовой прибыли в пользу кармана Клемента в соотношении 1,5 к 1.
Развитие компании
Компания Laurin & Klement (L&K), начавшаяся как скромная велосипедная мастерская, быстро превратилась в признанного производителя велосипедов. Выпускаемые под брендом «Славия», они стали хитом как на внутреннем, так и на экспортном рынке.
Со временем партнеры начали искать финансирование для расширения компании и в итоге австрийский земельный банк предоставил им кредит. В 1898 году Лорен и Клемент начали экспериментировать с первыми мотоциклами.
В брошюре о мотоциклах марки 1900 года была надпись «Laurin & Klement — фабрика велосипедов, мотоциклов и автомобилей, Славия, Млада-Болеслав, Богемия». В июле 1900 года в Праге Лаурин и Клемент представили мотоцикл. «квадрицикл» — четырехколесное транспортное средство, в котором пассажир сидел впереди и немного ниже водителя.
История Skoda фото: Skoda
Начало появления автомобиля
С тех пор бренд тестирует различные двухколесные транспортные средства, собранные на базе своих мотоциклов. На Венском автосалоне в 1901 году компания Laurin & Klement представила один такой автомобиль, отличавшийся новаторским круглым рулевым колесом вместо руля направления мотоциклетного типа, который также доминировал в автомобилях того времени. На исторических фотографиях компании 1902 года можно увидеть рисунок автомобиля на одной из стен завода в Млада-Болеславе. На одной из фотографий 1903 года Вацлав Клемент сидит за штурвалом автомобиля перед воротами завода.
1905 год: прорыв
В октябре 1905 года для бренда наступил переломный момент: Laurin & Klement представила на рынке свой первый четырехколесный автомобиль. В апреле того же года компания произвела настоящий фурор, представив на Пражском автосалоне двигатель с двумя цилиндрами в V-образной компоновке (V2). Это был явный признак того, что скоро появится первый автомобиль из Млада-Болеслава.
Type A (voituretta) — первый автомобиль марки LAURIN&KLEMENT — омологированный в январе 1906 года, был очень хорошо принят как покупателями, так и современными журналистами. Неоднократно подчеркиваемые особенности новинки, такие как техническая зрелость и ясность конструкции, экономичность 1-литрового V-образного двигателя с двумя цилиндрами, хорошее соотношение цены и качества и привлекательный внешний вид, одновременно радовали и медленно беспокоили основателей завода в Младе. Болеслав.
Завод, занимающийся производством двухколесных транспортных средств, не смог справиться с удивительным уровнем спроса на новый автомобиль. Заказы на отдельные единицы или целые партии автомобилей – например, на 75 единиц из Мюнхена – поступали равномерно, гораздо более ритмичными темпами, чем сам ход производства. Для новичка среди автопроизводителей приоритетом было расширение завода с одновременным увеличением его оснащенности и уровня занятости.
Необходимость решительных действий наглядно подтвердилась в конце 1906 года, когда предложение марки уже включало пять (!) моделей автомобилей (двухцилиндровые типа А, В и С и четырехцилиндровые D и Е). В кратчайшие сроки завод пополнился новым столярным цехом, литейным, покрасочным цехом, сборочным цехом и складскими помещениями.
В 1907 году заводские здания занимали площадь 13 400 квадратных метров, а штат увеличился в несколько раз, достигнув 600 человек.
В сезоне 1907 года покупателям небольших двухцилиндровых моделей предлагались типы B2 и C2. В2 был оснащен усовершенствованным двухцилиндровым V-образным двигателем с автоматическими впускными клапанами – с увеличенным до 1595 куб.см объемом и мощностью 12 л.с. Тип C2 получил совершенно новый дизайн под капотом.
Это был двухцилиндровый рядный нижнеклапанный двигатель объемом 2,3 литра и мощностью 14 л.с. С технической стороны это была по сути половина двигателя Type E.
Обе строительные концепции нашли своих горячих сторонников как среди заказчиков, так и среди сотрудников строительного отдела компании. Однако за короткое время рядная концепция возобладала, поскольку была дешевле в производстве, имела размеры, более соответствующие тогдашнему стилю автомобилей, и имела больший потенциал для унификации.
История Skoda фото: Skoda
Концептуально разные и конкурирующие за благосклонность покупателей, типы B2 и C2 вошли в историю вместе. В начале сентября 1907 года парк из десяти машин этого типа составил основу первой таксомоторной компании в Праге. Приспособление автомобилей для нужд коммерческого пассажирского транспорта не требовалось – автомобили для этого строились прямо на заводе, даже фигурируя в официальном прайс-листе. Помимо версии такси, модели B2 и C2 были доступны в фаэтоне и утилитарном вариантах.
Только B2 продолжил традицию первого автомобиля L&K, предложив покупателям очаровательный вариант двухместной voituretta. Производство обоих типов закончилось в 1908 году. Тогда же компания распрощалась с концепцией автомобиля с V-образным двигателем.
Рядный двухцилиндровый двигатель объемом 1,4 литра и мощностью 10 л.с. продержался еще год под капотом достаточно популярной модели BS. После него даже самые маленькие модели автомобилей LAURIN&KLEMENT имели рядные четырехцилиндровые двигатели.
О качестве продукции компании и ее значимости на рынке лучше всего свидетельствует тот факт, что компания была одной из четырех в мире (наряду с Daimler, Panhard и Minerva), имевших лицензию на производят бесклапанные двигатели Kinght (о системе работы двигателя пишем в отдельной статье).
Вачек и Вачек заключают сделку со SKODA
Первая мировая война и ее последствия, а также кризис 1920-х годов ограничили развитие компании L&K. Чтобы укрепить свои позиции на рынке, в 1925 году L&K объединилась с заводом SKODA из Пльзеня, одной из крупнейших металлургических компаний времен императорского двора Австрии.
Эта компания была основным поставщиком металлических элементов для армии, что делало ее финансовым магнатом. Интересным фактом для любителей фортификации может стать тот факт, что многие металлические элементы в фортах вокруг Кракова имеют значок ŠKODA, такой же, как на современных автомобилях.
С 1925 года исчезла и марка Laurin&Klement (L&K), и все модели стали маркироваться как SKODA.
После слияния бренда Laurin & Klement с концерном SKODA Вацлав Лаурин, как и партнер, сохранил должность директора, но в новых структурах это было гораздо почетнее, чем разрешать какое-либо реальное влияние на судьба компании. Таким образом, деятельность партнеров рекапитализированного предприятия систематически ослаблялась.
Сегодня Wacek Laurin и Wacek Klement удостоены чести самого дорогого оборудования в автомобилях чешского производителя с маркировкой "Laurin&Klement".