Мало кто знает, но первый Opel Kadett сошел с конвейера в Рюссельсхайме в 1936 году. Уже тогда это было одно из самых передовых производств в Европе. Первое поколение было доступно в версиях седан и кабриолет. Автомобиль стоил на тот момент 2100 немецких марок.
Первая модель выпускалась до 1940 года, когда Opel сменил профиль производства на военные нужды. Автомобиль весил всего 757 кг, а под капотом располагался двигатель объемом 1,1 литра мощностью 23 л.с. максимальной мощности. Автомобиль разогнался до головокружительной по тем временам скорости 98 км/ч. За четыре года было продано 107 608 единиц.
Kadett вернулся на рынок только через 22 года, когда производство стартовало на новом заводе в Бохуме. С 1962 по 1965 год здесь собралось 650 тысяч человек. копии Opel Kadett A. Автомобиль имел современный двигатель жидкостного охлаждения, расположенный спереди. Четырехцилиндровый агрегат объемом 993 см3 имел мощность 40 л.с., а с марта 1963 года он использовался и в новом Opel Kadett Caravan.
Следующее поколение Kadett B имело еще больший успех. Автомобиль был крупнее предшественника, длиной более 4 метров, а линия кузова отсылала к стилю фастбэк. Базовый агрегат объемом 1078 см3 предлагал мощность 45 л.с. В гамму также вошел двигатель 1.1S мощностью 55 л.с. (более высокая степень сжатия). С сентября 1965 года по июль 1973 года было выпущено более 2,6 миллиона единиц этого поколения. Уже через год после запуска производства экспорт превысил 50% — Kadett можно было приобрести в 120 странах мира.
У Kadett C было три лица: универсальная семейная модель, элегантный автомобиль с практичной задней дверью или мощное спортивное купе в военных цветах. Эта версия также была доступна с задним приводом. С 1973 по 1979 год было выпущено 1,7 миллиона Kadett C. Двигатель 1,9 с впрыском Bosch L-Jetronic развивал 105 л.с. и разгонял Kadett массой всего 900 кг до 184 км/ч.
Четвертое поколение послевоенного Kadett открыло бренду новую эру в компактном классе. Новая модель была на 126 мм короче предшественника и имела длину 3998 мм, ее салон был длиннее и значительно просторнее, чем у многих конкурентов. Kadett также оснащен новым двигателем 1.3 OHC мощностью 60 или 75 л.с. Диапазон вариантов кузова также был революционным. Помимо просторного универсала с багажником объемом целых 1425 литров, были доступны только фастбеки с сильно наклоненным задним стеклом. В январе 1983 года пришло время спортивного Kadett GTE, который благодаря четырехцилиндровому двигателю 1,8 мощностью 115 л.с. мог развивать скорость 187 км/ч. Всего с 1979 по 1984 год было выпущено 2,1 миллиона автомобилей Opel Kadett D.
Opel Kadett E выпускался в 1984–1991 годах и получил звание «Автомобиль 1984 года». За весь период производства среди моделей Opel было продано рекордное количество – 3 779 289 единиц. Спортивная версия GSi с коэффициентом сопротивления воздуха 0,30 и площадью лобового аэродинамического сопротивления 0,57 м2 стала самым аэродинамичным хэтчбеком в мире.
В 1991–1997 годах Кадетт сменил название. За это время было выпущено около 4,13 миллиона единиц Astra F, что сделало ее самой продаваемой моделью за всю историю Opel. Все Астры предлагались с активной системой ремней безопасности с преднатяжителями (спереди) и регулировкой по высоте, подушками сидений, предотвращающими выскальзывание из-под ремней безопасности, и боковой защитой в виде двойных стальных трубчатых усилений во всех дверях. Впервые все двигатели были оснащены каталитическими нейтрализаторами.
Весной 1998 года появилась Astra G с кузовом в стиле купе и с самого начала выпускалась в вариантах трех- и пятидверного хэтчбека и универсала. Позже были также представлены кузова седан, купе и кабриолет с кузовом «нотчбек». Колесная база была увеличена примерно на 10 см, что позволило увеличить салон, особенно в районе коленей пассажиров задних сидений. Объем багажника составлял 370 литров. Полностью оцинкованный кузов позволил автомобилю надолго сохранить свою ценность.
В 2004 году дебютировал Opel Astra H, предлагающий двенадцать двигателей мощностью от 90 до 240 л.с. и семь вариантов кузова. За пять лет было продано более 2,7 миллиона копий. Новый автомобиль оснастили системой адаптивного шасси IDSPlus с системой демпфирования с электронным управлением (CDC), ранее предлагавшейся только в автомобилях класса люкс и спортивных автомобилях. Адаптивные фары (AFL) с динамическим освещением поворотов (DCL) впервые появляются в компактной модели. Astra H отличалась уровнем безопасности. Автомобиль получил высшую оценку (5 звезд) за защиту взрослых пассажиров в краш-тесте Euro NCAP.
Opel Astra J появился на рынке в 2009 году. Автомобиль представлял новое стилистическое видение компании и был оснащен современными техническими решениями, которые помогли более крупной Insignia добиться успеха. Фронтальная камера Opel Eye распознавала дорожные знаки, информируя водителя об ограничениях скорости и запретах на обгон. Автомобиль также мог предупреждать о неконтролируемом выезде с полосы движения. Адаптивные фары с системой AFL+ позволили освещать дорогу при поворотах и при необходимости автоматически переключаться с дальнего света на ближний или наоборот. Новая конструкция заднего моста с тягой Уатта гарантировала удовольствие от вождения, лучшую управляемость, устойчивость и максимальный комфорт. В салоне появились эргономичные сиденья, сертифицированные AGR.
Последнее воплощение автомобиля, когда-то известного как Kadett, то есть Astra K, дебютировало в 2015 году. Новая модель удостоена звания «Автомобиль года 2016». Компактный Opel предлагается в версии хэтчбек и вместительный универсал Sport Tourer. С момента премьеры последнее поколение Astra уже выбрали 275 000 клиентов. Astra K — первый автомобиль в компактном сегменте, оснащенный светодиодными матричными фарами IntelliLUX. Водителю помогают системы нового поколения, такие как распознавание дорожных знаков, помощь в удержании полосы движения с предупреждением о выходе из полосы движения, а также мониторинг расстояния с предупреждением о лобовом столкновении и торможением перед столкновением.