Серебряные монстры из Цвикау и Штутгарта ранее принимали участие в гонках за границей, но именно гоночный уик-энд в Донингтон-парке в октябре ознаменовал настоящее противостояние между нацистской гоночной державой и конкурентами из страны, которая в какой-то степени жила в сладком невежестве, считая себя крупной спортивной державой. Обе команды Третьего рейха завершили Кубок Ачербо в Италии (выиграл Розмейер), Гран-при Швейцарии (Караччиола), Гран-при Италии (также Караччиола) и гонку в Брно (Караччиола). Гонка в Великобритании имела огромное пропагандистское значение. В политическом плане Берлин считал островное королевство противовесом своей военной мощи на мировой арене, и демонстрация силы здесь имела смысл.
Британцы еще не видели, насколько быстры немецкие машины
Трасса Донингтон-Парк была построена Фредом Крейнером, успешным мотогонщиком, в поместье Донингтон-Холл в 1931 году и достигла своей окончательной довоенной формы в 1933 году. Это была вторая постоянная гоночная трасса в Англии. , после Бруклендса, основанного в 1907 году и первого нового типа, использующего естественный рельеф. Один круг трассы в конфигурации, использовавшейся в октябре 1937 года, составлял примерно 5 километров.
Британские болельщики были уверены, что во время соревнований они увидят победу одного из хорошо знакомых им игроков. Реальное разрушительное преимущество немецких машин оставалось за пределами их понимания. Телевидение не было распространенным средством массовой информации, и люди не могли себе представить, насколько быстрыми были немецкие автомобили. Британцы до сих пор не видели их вживую. Первая экспериментальная трансляция автогонок в Кристал Пэлас действительно состоялась в 1937 году, ее осуществила компания BBC, но количество приемников во всей Великобритании на тот момент составляло всего около 400 (кстати, появился первый экспериментальный телевизионный передатчик). работал в Польше в том же году).
Mercedes W125, 1937 год фото: Mercedes
После изменения передаточного числа в коробке передач немецкие автомобили достигли скорости 270 км/ч на прямой
Зрители, наблюдавшие за первыми тренировками, были уверены, что победителем станет либо Рэймонд Мейс, прекрасно знавший трассу на автомобиле ERA, либо, например, принц Бира на Maserati. Очень порядочный водитель и член сиамской королевской семьи. Когда на выходе из шпильки с ревом басовитых выхлопов показались автомобили «Мерседесы» Караччиолы и фон Браухича, флегматичная британская публика была потрясена: немецкие машины, двигаясь с размашистыми четырехколесными полозами, двигались как будто в отдельном пространстве-времени от устаревших машин конкурентов. Трасса, построенная незадолго до этого и считавшаяся английскими конкурентами очень гладкой, стала до смешного ухабистой, когда по ней мчались 650-сильные Mercedes и 600-сильные Auto Unions.
Немецкие команды изначально подготовили для своих пилотов окончательные передаточные числа, такие же, как те, что использовались на Нюрбургринге, но этот выбор оказался совершенно неподходящим к условиям британской трассы. Немного поработали механики, переключили передачи, и в конце прямой, названной «Прямой Старки», нацистские гоночные автомобили начали развивать скорость более 270 км/ч вместо 250 км/ч. Автомобили ERA с полуторалитровыми моторами, Maserati принца Сиамского с мотором 2,9 литра – все эти машины были превзойдены и могли составить лишь декоративный фон для борьбы немецких титанов. Британские водители, до этого жившие в своей зоне душевного комфорта, чувствовали себя очень некомфортно: если немцы имели такое полное преимущество в области гоночного автомобилестроения, то в чем же заключалось их преимущество в других областях техники?
Манфред фон Браухич в Mercedes в Донингтон-парке, 1937 год фото: Wikimedia Commons
Немецкие механики, рассчитывая на быструю прибыль, делают ставку на своих водителей
В день забега утренняя серость сменилась осенним солнцем. Собравшиеся на трибунах букмекеры принимали ставки. Удивительно, но шансы на победу Розмейера были 5 к 1, а на Караччиолу — 3 к 1. Местные игроки, настроенные слишком оптимистично, считались фаворитами. Поэтому немецкие механики напали на наивных букмекеров, чтобы они поставили деньги на своих водителей. фон Браухич занял первую стартовую позицию со средней скоростью из квалификации более 138 км/ч, рядом с ним шел Розмейер, который был немного медленнее, и в этом же ряду шли автомобили Mercedes Ланга и англичанин Моряк.
Во втором ряду Мюллер на Auto Union, Караччиола на Mercedes и Хассе на следующей машине из Цвикау. Караччиола вообще не напрягался во время квалификационных тренировок, решив, что лучше поберечь силы для настоящей борьбы во время гонки. В третьем ряду находились лучшие британцы Рэймонд Мэйс и Эрл Хоу, а также Maserati экзотического принца. Розмейер, как всегда расслабленный и беззаботный, шутил со своими друзьями, а фон Браухич, напряженный и нервный, не мог дождаться начала.
cdn.