Позвольте мне начать с того, что я не эксперт в автоспорте. Кроме одного. Я пытаюсь смотреть каждую гонку Формулы 1 и каждую квалификацию уже более десяти лет, и мой показатель успеха, вероятно, превышает 90%. Еще я страстно смотрел MotoGP и время от времени, просто из любопытства, смотрю другие сериалы — DTM, WEC, Nascar или Formula E. Вы, наверное, уже заметили определенную корреляцию. Это все гонки. Меня как-то никогда не привлекали митинги, которые с точки зрения телезрителя мне просто казались скучными. Я скучаю по прямым конкурентам, которые мне нравятся на трассах.
С другой стороны, я знаю множество людей, которые увлекаются митингами и могут рассказывать о них с увлечением. Возможность пилотировать лучшую машину WRC сезона 2023 года прозвучала как приглашение в чужой мир. Всего через несколько минут на борту я понял феномен WRC.
Яри-Матти Латвала. Финн, конкурировавший с Лебом и Ожье, создал монстра
Лучшие раллийные гонщики, которых я знаю, — это Роберт Кубица и Кими Райкконен... Шучу, конечно. Даже такой непрофессионал, как я, знает и восхищается двумя французскими гонщиками, которые долгое время доминировали в WRC. Сначала победил Себастьен Леб, а затем его место занял Себастьен Ожье. Поскольку я их знаю, мне также было знакомо имя Яри-Матти Латвала. Финн завоевал три титула вице-чемпиона мира (2010, 2014 и 2015 годы), при этом уступил лишь одному из французов. Латвала также добавил третье место в WRC в сезонах 2012 и 2013 годов. Итак, речь идет об одном из лучших раллийных гонщиков последних лет.
Яри-Матти Латвала уже не просто водитель, но и начальник. В 2021 году финн взял на себя бразды правления командой Toyota Gazoo Racing WRT. Вместе с японской командой они создали настоящего раллийного монстра. Правильно, и машина, и водители. Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid недостаточно силен на спецучастках.
За два ралли до конца сезона Toyota Gazoo Racing завоевала пятый подряд чемпионский титул в зачете пилотов и штурманов. Команда обеспечила победу в начале октября в Чили. В минувшие выходные празднования продолжились во время ралли легенд в Сан-Марино. Именно во время этого мероприятия меня пригласили на место пилота.
Toyota празднует свой пятый титул чемпиона WRC фото Филипа Труса
Toyota празднует свой пятый титул чемпиона WRC фото Филипа Труса
Вождение WRC Yaris похоже на катание на американских горках
Когда мы приехали, я начала нервничать. Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid выглядит очень грозно и сам вид его вызывает уважение. Кроме того, вокруг него слонялось множество механиков, при запуске двигателя он начинал чертовски шуметь, а рядом с машиной стояла такая знаменитость автоспорта, как сам Яри-Матти Латвала. Я начал бояться, когда первый человек втиснулся в кресло пилота и Латвала поехал кататься.
Полный огонь. Яри-Матти Латвале, может быть, и почти 40 лет, и его главная задача — планировать, как поддерживать команду в форме, но комбинезон в шкафу он не повесил. Он все время водит машину. И на самом высоком уровне WRC. В этом сезоне он принял участие в Ралли Финляндии. Поэтому он знает, как максимально эффективно использовать возможности GR Yaris Rally1 Hybrid.
Когда я сел на сиденье справа от водителя-финна, я быстро обнаружил, что Яри-Матти Латвала сошел с ума. С первого раза, когда я нажал на педаль газа, я знал, что это будет тяжело, и эту поездку я запомню надолго. Если бы мне пришлось сравнивать езду на GR Yaris Rally1 Hybrid с чем-либо, что я знаю, это были бы самые хардкорные американские горки. Такие ощущения создают скорость, торможение и резкие повороты.
Всего в два-три раза больше. Нет таких брутальных американских горок! Я знаю, что мой водитель, вероятно, ехал со скоростью 50-60%, но меня все равно швыряло, и ремни безопасности хотели раздавить мне ребра. К тому же в раллийной машине жарко и очень шумно.
Но это не самое худшее. Самое страшное, что ты не видишь, что будет дальше. Пилот WRC мчится вперед и не видит, что происходит за поворотом или холмом, но едет так быстро, как только может. Он должен доверять разведке предыдущего маршрута и пилоту, который говорит ему, что делать. Хорошо, что Яри-Матти Латвала много раз читал этот короткий раздел и знал его наизусть. Будучи пилотом, я в основном молчал. Из страха, но также и из-за увлечения невероятной сантиметровой поездкой. В машине мне было страшно как никогда, и в то же время у меня было столько веселья и адреналина в крови, что мне было жаль, что эта пытка заканчивается. Я был бы счастлив стать штурманом господина Латвалы на более длинной дистанции, потому что мне вдруг очень понравились ралли. Думаю, я понял феномен WRC. Эта поездка сразу входит в число моих лучших автомобильных впечатлений.
Мы ездили на Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid фото Филипа Труса
Мы ездили на Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid фото Филипа Труса
Потом выяснилось, что Яри-Матти Латвала не такой уж и сумасшедший
Когда мы вернулись на базу и на удивление все выжили, у нас был момент поговорить с главой Toyota Gazoo Racing WRT без шлемов, домофона и борьбы за свою жизнь. Будучи новичком в ралли, я ориентировался в первую очередь на тишину, но из разговора узнал кое-что интересное. Например, Ралли Польши, которое возвращается в WRC. Команда Toyota с нетерпением ждет этого этапа, поскольку, по словам Латвалы, это будет самый быстрый этап за весь календарь. Водители уже потирают руки.
Другие интересные вещи: Яри-Матти Латвала также заявил, что выступать в WRC слишком дорого, и спортивным властям следует подумать о том, как снизить порог входа и дать возможность другим производителям выйти на уровень Toyota. В штаб-квартире Toyota Gazoo Racing WRT наверняка лопаются пробки от шампанского при каждой победе команды, но в долгосрочной перспективе такое доминирование совсем не к добру. Отсутствие конкуренции заставляет болельщиков отворачиваться от спорта. В конце концов, трудно радоваться очередному ралли, когда мы знаем, кто победит. Мы очень хорошо знаем эту проблему по Формуле 1. Недавно у нас были потрясающие сезоны, когда Ферстаппен и Хэмилтон боролись за победу в каждой гонке. Сейчас? Машина Red Bull настолько быстра, а Ферстаппен настолько хорош, что мы наблюдаем за борьбой только за второе место. Это уже не так весело.
Раллийный автомобиль Toyota GR Yaris во время ралли Legend Rally фото Филипа Труса
Вот почему так важно привлечь к WRC больше производителей. Фактически конкурентом Toyota является только Hyundai, а также есть автомобили Ford (M Sport). Ходят слухи о выходе Subaru. Яри-Матти Латвала также признал, что митинги должны быть более открытыми для зрителей и стараться прорваться в мейнстрим. Когда один из журналистов предположил, что было бы полезно иметь «Drive to Survive» в версии WRC, он лишь улыбнулся и признал, что это может быть интересно.
Я рад, что такой важный человек замечает проблему и ищет пути решения. Привлечение большего количества команд и зрителей на WRC поднимет весь спорт и сделает соревнования еще более интересными. Не только для энтузиастов. Насколько велик потенциал ралли в 2023 году и автоспорта в целом, я увидел во время Legend Rally, о котором мы расскажем позже. На стадион в Сан-Марино пришло много зрителей. И в любом возрасте. Материал создан во время поездки, профинансированной Toyota Motor Europe, и в галерее мы использовали фотографии организатора. До публикации никто не имел доступа к содержанию статьи.
Классические раллийные автомобили Toyota во время Legend Rally фото Филипа Труса
Классические раллийные Toyota во время Legend Rally фото Филипа Труса