Без талантливого военного инженера, умеющего нестандартно мыслить, этот внедорожник не мог бы существовать. Этим инженером был Альберт Фридрих, родившийся в 1902 году в Мюнхене. После окончания университета он работал над авиационными двигателями воздушного охлаждения для Argus, проектировал автомобили для Horch и грузовики для швейцарского производителя.
С 1933 года он работал в отделе авиационных двигателей Mercedes, где быстро дослужился до должности главного инженера, а затем технического директора. Он отвечал за всю разработку серий авиационных двигателей DB 601, 603 и 605, известных, среди прочего, их использованием в истребителе Мессершмитт Bf-109 и других важных боевых самолетах Третьего рейха.
После окончания войны Фридриху, как и многим инженерам, которые помогали укреплять военную мощь нацистской Германии, союзники, оккупировавшие его страну, запретили работать по своей профессии. Некоторые источники утверждают, что он встретил Генриха Рёсслера, еще одного машиниста Mercedes, в лагере для интернированных, в то время как другие утверждают, что он встретил его, когда тот выполнял физическую работу на ферме.
Некоторые историки утверждают, что Фридрих задумался об универсальном сельскохозяйственном тракторе еще во время войны, но я знаю, что до 1945 года на заводе Мерседес в Берлине-Мариенфельде было спроектировано нечто похожее на более поздний Унимог. История концерна «Мерседес» во время и сразу после войны гораздо прозрачнее, чем была в прошлом, но все же есть области, в которые никто не осмеливался копать глубже.
Unimog U25 фото DaimlerAG
Фридрих основал сельскохозяйственное предприятие и начал обдумывать свою идею «Моторизованной универсальной рабочей машины для сельского хозяйства». Оккупационные силы, за исключением Советов, попытались восстановить Германию, начав этот процесс с возрождения сельского хозяйства. Союзники обычно давали согласие на производство сельскохозяйственной техники, но отказывались разрешать производство легковых и грузовых автомобилей.
Инженер спроектировал «Universal-Motor-Gerät», как следовало назвать эту сельскохозяйственную машину, учитывая максимальную функциональность, большие возможности езды по труднопроходимой местности, а также простую и дешевую массу. производство. Неприхотливое и эффектно некрасивое творение имело полный привод, четыре колеса одинакового диаметра.
С двигателем мощностью 25 л.с. он предназначался для замены сельскохозяйственного трактора, мобильного источника привода стационарных сельскохозяйственных машин, сельскохозяйственного транспортного средства и не более того. Планировалась шестиступенчатая коробка передач, благодаря которой диапазон скоростей будет очень широким: от шага уставшего ходунка до 50 км/ч, т. е. выше максимальной скорости обычного трактора.
Unimog U25 фото: Mercedes
Фридрих также спроектировал силовой терминал в передней части автомобиля, способный управлять различными устройствами, а также грузовое пространство рядом с центром тяжести машины и фаркоп на задний. Через некоторое время он нарисовал весь проект с нуля, предполагая использование одинаковых штамповок в переднем и заднем мостах, одинаковых редукторов в переднем и заднем мостах (редукторами являются дополнительные шестерни, обеспечивающие больший клиренс в портальных мостах). ) и всего четыре шарнира на приводных валах.
Все предположения проекта были продиктованы необходимостью — странная колесная база в 1270 миллиметров соответствовала типичной ширине двух рядов посаженного картофеля. Машина была быстрее обычного трактора, но Фридрих не хотел, чтобы немецкие фермеры проклинали ее, поэтому он использовал винтовые пружины и амортизаторы на обеих осях. Сельскохозяйственные машины можно было присоединять спереди, сзади и с обеих сторон, усилитель мощности имелся в трех местах, а в механизмах дифференциалов в стандартной комплектации должны были устанавливаться блокировки - чего раньше ни один немецкий фермер не имел в своем распоряжении.
Заручившись помощью своей дочери Урсулы, знавшей английский язык, Фридрих добился заказа на производство сельскохозяйственной машины от американской оккупационной армии. Для выполнения заказа он выбрал немного странного партнёра — ювелирную компанию Erhard & Söhne в Швебиш-Гмюнде. Была предпринята попытка построить там автомобиль, но без положительных результатов, и следующим партнером стала компания братьев Берингер. Постепенно компания начала производить модели Unimog (название было аббревиатурой UNIversal MOtor Gerät) с характерным логотипом в виде головы быка.
Шасси ранней модели Unimog модель фото: Wikimedia Commons
На том этапе Unimog не имел абсолютно ничего общего с Mercedes, которому еще не разрешалось строить полноприводные автомобили. Однако компания со звездой на гербе работала над новым дизелем OM636, и этот двигатель должен был использоваться в Unimog - это было согласовано.
На рубеже 1950/51 годов инженерная группа Unimog и производственные инструменты были переведены из Гёппингена в Гаггенау. Производство началось там 3 июня, по-прежнему с головой быка в качестве товарного знака и без звезды Mercedes. Так Unimog плавно проник в возрождающийся штутгартский концерн – заказчики требовали увеличения производства и увеличения количества версий. Рынок был голоден. Звезда Mercedes появилась на решетке радиатора Unimog только в 1953 году и только в 1956 году стала единственной торговой маркой.
С 1955 года выпускался Unimog S с более длинной колесной базой, который на дороге вел себя скорее как грузовик, чем как трактор. В автомобиле использованы многие элементы из тех, что выпускались в то же время для легковых автомобилей Mercedes, что сделало его не только дешевле в производстве, но и приятнее в эксплуатации. Это было не случайно: Бундесвер, вооруженные силы Западной Германии, только что были созданы и нуждались в грузовике повышенной проходимости. Желая поддержать собственную промышленность, новые немецкие военные заказали большое количество Unimog, вызвав интерес других вооруженных сил по всему миру, которые последовали примеру Бундесвера.
Unimog перевозит пассажиров KLM фото: DaimlerAG
В свою очередь, гражданские и институциональные заказчики поверили в надежность военной машины и также начали заказывать варианты Unimog, адаптированные к их потребностям. В последующие годы появились новые модели, в том числе и в более высоких весовых категориях, а в 1977 году было отмечено производство 200 000 универсальных моторных устройств.
Сегодня трудно представить армию, муниципальные учреждения, пожарные команды или специализированные строительные компании без Unimog – грузовиков повышенной проходимости с широким диапазоном скоростей. Каждый Unimog может ползать со скоростью черепахи, подстригать живые изгороди или подметать улицы без чрезмерного износа каких-либо компонентов, а затем двигаться по дороге со скоростью обычного грузовика.
Инженер Фридрих никогда не ожидал, что его сельскохозяйственный трактор, рожденный из реальной потребности сельского хозяйства в разрушенной Германии и желания обойти ограничения, наложенные оккупационными войсками, достигнет такого большого успеха. Основные принципы его конструкции остаются верными и сегодня для большинства моделей Unimog: четыре колеса одинакового диаметра, полный привод, портальные оси и высочайшая надежность.
Unimog U25 фото DaimlerAG