Больше текстов по истории автомобилестроения можно найти на домашней странице Gazeta.pl
Великобритания, продолжение
В Великобритании, постепенно терявшей свои заокеанские владения и влияние на политическую ситуацию в мире (особенно после так называемого Суэцкого кризиса), свободно потраченные средства США были исчерпаны и ситуация широко понимаемая оружейная промышленность менялась. Наступал настоящий закат империи, и импульсом, ускорившим перемены, стал доклад министра обороны Дункана Сэндиса, упомянутый в предыдущем выпуске моего сериала.
Что случилось с армией авиационных специалистов после изменений, вызванных Белой книгой 1957 года? Три фактора определили, что Великобритания, терявшая статус авиационной державы, стала державой в автоспорте.
Во-первых, большое количество авиационных инженеров и техников искали новую работу. Второй — избыток экзотических материалов, в том числе алюминия, ставшего ненужным по мере сокращения производства самолетов (а обычной стали по-прежнему не хватало). В-третьих, власти не смогли поддерживать деятельность военной авиации в многочисленных аэропортах, построенных или масштабно расширенных на американские деньги во время войны.
Многие из них без особых затрат затем были преобразованы в ипподромы (Сильверстоун, Снеттертон, Тракстон, Гудвуд). Ни в одной другой европейской стране не наблюдалось подобного сочетания благоприятных факторов; это одна из причин, почему большинство команд Формулы-1 по-прежнему базируются в Великобритании.
Бывшая авиабаза британских ВВС на ипподроме Снеттертон фото: Wikimedia Commons
ВИКЕРС/РОЛЛС-РОЙС
Внутри первого в Европе постоянного ипподрома в Бруклендсе, построенного в 1907 году, авиационная деятельность процветала практически с момента его постройки. До Второй мировой войны существовали заводы «Виккерс Армстронг» (которые строили, например, бомбардировщики «Виккерс Веллингтон», на которых тоже летали поляки) и «Хокер».
Серийные самолеты и прототипы прошли испытания на месте. Приток огромных средств сразу после войны привел к расцвету завода «Виккерс», который строил, в том числе, пассажирские самолеты по заказам государственных британских авиакомпаний BEA и BOAC. Завод был хороший, инженеры хорошие, но, к сожалению, самолеты были построены именно такими, какими их себе представляли руководители национализированных компаний.
Деньги текли водопадом, требования постоянно менялись, и в конечном итоге самолеты стали настолько узкоспециализированными, что шансы на их экспорт стали равны нулю. Пример: превосходный авиалайнер Vickers VC-10, созданный специально для обслуживания длинных африканских авиалиний, где короткие взлетно-посадочные полосы и высокие температуры затрудняют жизнь современным самолетам.
Завод построил самолет с рекордными взлетом и посадкой, но BOAC в конце концов передумал, и взлетно-посадочные полосы в важных аэропортах были расширены для использования американскими самолетами, которые были дешевле в покупке и эксплуатации. Самолет не был пригоден для экспорта, как и многие аналогичные британские разработки, и внутренние заказы были сокращены. Непосредственной причиной этого была местническая природа рынка, вручную контролируемого государством.
Rolls-Royce купила обанкротившийся завод Bentley в 1931 году и с тех пор добилась относительного успеха. Расширенный отдел авиационных двигателей стал де-факто экономической основой компании. Компания Rolls-Royce, как и немногие другие, выиграла от войны. Двигатель «Мерлин» не только приводил в движение самолеты, такие как Supermarine Spitfire или North American P-51 Mustang, но также использовался для питания танков, производился по лицензии в США компанией Packard и рассматривается многими историками как один из основные факторы, которые привели к победе союзников над державами Оси.
Компания, как черт святой воды, боялась инноваций и старалась делать одно и то же как можно дольше, добиваясь совершенства в качестве исполнения и надежности. К сожалению, мир менялся, и компания Rolls-Royce, обремененная заказом на новый реактивный двигатель, не могла себе позволить подготовить к производству новую модель автомобиля. В 1971 году компания объявила о банкротстве и была национализирована. Два года спустя правительство продало автомобильное подразделение, чтобы Rolls-Royce Limited могла сосредоточиться на авиационных двигателях. Автомобильная компания, усиленная инвесторами, представила новые модели и осталась на рынке. В 1980 году его приобрела оружейная компания Vickers.
Прототип Vickers VC10 фото: BAE Системы
Роскошные автомобили не устраивали военного гиганта
В 1998 году компания Vickers решила продать автомобильные компании Rolls-Royce и Bentley целиком. Первым подрядчиком стала компания BMW, которая уже поставляла двигатели для текущих моделей. Баварцы предложили 340 миллионов фунтов, но их предложение было перебито концерном VW, отдав целых 430 миллионов. Фердинанд Пих потер руки, но его послушные оруженосцы не до конца выполнили домашнее задание.
Volkswagen приобрел завод в Крю и права на дизайн решетки радиатора и установленного на ней талисмана, а также права название «Rolls-Royce» и логотип с символом двух переплетенных букв «R» остались у Rolls-Royce plc, компании по производству авиационных двигателей, которая, по иронии судьбы, в то время сотрудничала с BMW и продавала их этой марке. Кроме того, именно BMW поставляла на завод в Крю собственные двигатели V-12, где они собирались в модели Rolls-Royce Silver Seraph и Bentley Arnage. Ссора между VW и BMW закончилась бы тем, что Volkswagen пришлось бы выпускать автомобили без названия и без двигателей...
Руководство BMW ловко переиграло команду Пиха. Руководству VW пришлось договориться с баварцами. Они заплатили Volkswagen 40 миллионов фунтов за права на дизайн радиатора и Spirit of Ecstasy, и их вежливо попросили продолжить поставку готовых двигателей в Крю. Быстро был подготовлен план по реактивации старого двигателя Rolls-Royce V-8 объемом 6,75 л (с камерами сгорания по образцу камер сгорания двигателя Merlin), чтобы в будущем заменить силовые агрегаты BMW.
В конце концов, BMW в течение четырех лет снабжала завод в Крю двигателями, а затем с нуля построила собственный завод Rolls-Royce в Гудвуде. И в этом ирония судьбы: немецкая компания, когда-то производившая авиадвигатели для Люфтваффе, стала владельцем бренда, когда-то производившего двигатели для RAF, и построила новый завод этой марки рядом с бывшим аэропортом RAF Westhampnett (сегодня Гудвуд). Аэродром), где в разные периоды войны летали польские 302-я и 303-я эскадрильи с двигателями Rolls-Royce.
cdn.
Rolls-Royce Phantom VI, 1966 год фото: Newspress< /п>