Раллийная программа Mercedes прекратила свое существование, поскольку частные выступления на различных моделях 190E практически не учитывались. Величие продюсера за ними не стояло. А вот в музее Mercedes в Штутгарте есть в коллекции несколько оригинальных раллийных автомобилей 450 SLC, и в разное время мне удавалось погонять на двух из них.
Первая встреча с серебряным раллийным автомобилем состоялась в Германии. Эта машина либо принадлежит Коуэну, либо Макинену с Вуэльты 1978 года, либо, возможно, является смесью того и другого. В 1970-е годы спортивные ведомства относились к таким автомобилям как к инструментам и никто не задумывался об их будущей коллекционной ценности.
На автомобиле имеются следы разрушительного использования. Внутри все потертое, потертое, выцветшее, т. е. настоящее. Регламент ралли запрещал значительные модификации двигателя, коробки передач и кузова, но Ваксенбергер приказал своим людям выбирать на производственной линии двигатели, характеристики которых были ближе к верхнему пределу допустимых допусков.
Вместо штатных 227 л.с. у них было 234 л.с. Двигатель V-8 объемом четыре с половиной литра с углом наклона 90 градусов славился своей живучестью. Он передавал мощность на задние колеса через стандартную 3-ступенчатую автоматическую коробку передач.
Автоматически? На митингах? И почему бы нет. На длинных ровных участках трассы это снижало утомляемость водителя, что было существенным преимуществом для команд, проводивших долгие недели в машине. При необходимости водитель мог использовать рычаг селектора передач для отключения третьей передачи или одновременно второй и третьей передач, что давало ему больший контроль над величиной крутящего момента, поступающего на задние колеса. Во всех остальных ситуациях об этом позаботится крутящий момент двигателя вместе с работой гидротрансформатора: никаких дополнительных передач не требуется.
Mercedes 450 SLC Собеслава Принципы фото Петра Франковского
Mercedes 450 SLC не был типичным раллийным автомобилем, но показал себя хорошо
Подвеска совсем не очень гибкая, а в поворотах машина кренится меньше, чем можно было ожидать. Он реагирует на движение руля на первой фазе поворота лучше, чем можно было бы предположить из-за большого дорожного просвета. Булькающий рев двигателя М117 только и ждет, чтобы его оживило движение правой педали.
При этом двигатель звучит культурно и в его звуке нет раздражающих гармоник. Кабина большая, поэтому экипаж может сохранять здоровую дистанцию во время длительного ралли. Трудно представить, каково было неделями ездить на этом Мерседесе, борясь за отдельные минуты и стараясь любой ценой не повредить машину.
В другой раз мне удалось покататься на другом экземпляре заводского 450 SLC с того же ралли, оригинальной машине Собеслава Засады. Методичный и организованный, Засада трижды выигрывал чемпионат Европы по ралли: в 1966, 1967 и 1971 годах. Также он трижды становился вторым на одном чемпионате: в 1968, 1969 и 1972 годах.
1967 год принес ему победу в гонке Gran Premio Internacional de Turismo в Аргентине в сумасшедшем темпе, которую он выиграл на Porsche 911. В 1969 году он финишировал Лондон-Сиднейский марафон. на четвертом месте заводской Porsche 911. В 1977 году, также на Porsche, он занял тринадцатое место в том же соревновании.
Судя по всему, во время последнего ралли на определенном участке трассы водитель завода Mercedes намеренно бросал камни из-под колес в фары автомобиля Porsche, которым управлял поляк. Когда Засада вежливо сообщил о своих недовольствах руководству Mercedes, ему предложили место в заводской команде в качестве компенсации. Помимо ралли «Вуэльта», он еще дважды принимал участие в ралли «Сафари», выступая вместе с Блажеем Крупой на модели 280 E.
Mercedes 450 SLC Собеслава Принципы фото Петра Франковского
Мерседес 450 SLC Собеслава Засады спустя много лет уехал в Смок Вавельский
Правила раллийного автомобиля Mercedes однажды привезли на клубное ралли в Кракове. Мой хороший друг Йохен Масс водил его на этом мероприятии. Мне удалось убедить команду из Штутгарта позволить мне попользоваться машиной на несколько часов.
Это дело имело и символическое измерение, поскольку большую часть жизни господин Собеслав был связан с Краковом. Так мне удалось проехать множество улиц Кракова за рулем машины, финишировавшей второй на Вуэльте. Я проехал мимо Вавельского замка, а также подъехал к кургану Костюшко.
Этот экземпляр был не в таком хорошем состоянии, как тот арт, на котором я раньше ездил в Германии, но он все равно напоминал танк. Подвеска прекрасно поглощала неровности на запущенных краковских асфальтах, но через некоторое время появилась серьезная проблема: машина начала перегреваться.
Либо водяные каналы в двигателе забились камнем, либо какой-то осадок просто отслоился и перекрыл поток охлаждающей жидкости. Было немыслимо привести машину в такое состояние, чтобы Йохен не смог на следующий день приехать на ней в Ойцув. Каждый красный свет, каждая пробка означали опасность для двигателя.
Что я мог поделать, я вел себя как раллийный гонщик 1970-х годов и намеренно проехал около дюжины последовательных перекрестков на красный свет. Утром машина завелась без проблем, и я надеюсь, что мои обиды уже истекли. В любом случае, сесть за руль машины господина Засады в королевском Кракове стоило!
Mercedes 450 SLC Собеслава Принципы фото Петра Франковского